Anatomia de um Trenó de Cães e Como Se Alinha uma Equipa

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A anatomia de um trenó de cães moderno

Um trenó de cães é um exercício de subtração. Retire-se o romantismo e fica uma estrutura, patins por baixo, uma plataforma, uma barra para agarrar e uma fila de cães a puxar pela frente. Os trenós de passeio costumam levar um cesto pouco fundo ou um assento almofadado para um passageiro, que também serve para prender uma mochila. Nada num trenó está lá para enfeitar. Cada peça tem uma função, e o conjunto é construído leve. Os quilos a mais são peso que os huskies têm de arrastar pela neve.

Os materiais variam consoante o fabricante. Alguns trenós são de madeira laminada, agradável ao toque e fácil de remendar num trilho com um eixo sobressalente e um pedaço de corda. Outros usam alumínio ou plástico resistente nos patins e no cesto, que aguenta bem os embates de uma época de aluguer movimentada. Dirigir resume-se aos seus pés e ao seu peso. Os patins têm rebordos de aço ou tiras de plástico, e é pressionando um deles contra a neve que o trenó vira.

Como os patins deslizam sobre a neve e o gelo

As tábuas compridas na base são os patins, e tudo o resto assenta neles. Por baixo, os trenós de passeio levam muitas vezes uma película de plástico substituível que desliza sobre neve compacta e absorve o desgaste em vez da madeira. A neve fria e seca proporciona um deslize rápido e rangente; a neve húmida da primavera agarra-se aos patins e abranda bastante uma equipa. Os guias por vezes aplicam cera ou um produto líquido de deslize antes de uma corrida, tal como a cera de esqui.

Os patins são estreitos, por isso o trenó segue um rasto em vez de flutuar sobre a neve solta. Num trilho preparado, segue direito e rápido. Em neve profunda, os cães abrem o caminho e você segue no sulco que eles cavam, com neve a saltar das suas patas. Faça uma curva demasiado depressa e o trenó inclina-se e derrapa, por isso o musher desloca o peso para o patim interior para manter a linha na curva.

Uma equipa de huskies inclina-se contra o arnês e a gangline fica tensa enquanto o trenó arranca do canil.

O sistema de gangline e arnês

A gangline é a espinha dorsal da equipa. É uma corda central forte que corre para a frente a partir do trenó, normalmente com uma secção de absorção de choque perto da frente para amortecer o solavanco quando os cães se lançam. Os cães não estão atados diretamente à gangline. Cada um usa um arnês acolchoado, e uma linha de tração mais curta corre do arnês até à gangline com um gancho de engate rápido. As linhas de pescoço ligam os cães vizinhos para que se mantenham juntos e puxem como uma só unidade.

Um arnês de trabalho assenta baixo, sobre o peito e os ombros, distribuindo a tração pela parte mais forte do cão em vez da garganta. O ajuste importa mais do que a moda. Demasiado solto e o arnês roça; demasiado apertado e o cão não consegue respirar nem dar passadas livres. Num canil de huskies, normalmente mostram-lhe como segurar um arnês aberto, como guiar uma pata dianteira através dele e como verificar o ajuste antes de prender o cão.

Posições na equipa de cães: da frente, swing e roda

Os cães não são atrelados ao acaso. Os cães na frente são os cães de liderança, e leem o trilho, mantêm a linha através da neve à deriva e respondem às ordens do musher para a esquerda e para a direita. Atrás deles vêm os cães de swing, cuja função é trazer o resto da equipa a fazer uma curva depois de os líderes terem virado. Mais atrás estão os cães do meio, a sala das máquinas do conjunto, e por fim os cães de roda, os mais próximos do trenó, que suportam o esforço quando ele começa a mover-se.

A criação e a experiência moldam essa formação. Numa pousada de huskies da região, uma família criou e correu com Alaskan Huskies criados para resistência, robustez e coração durante mais de três décadas e ao longo de duas gerações.^[7] Linhas de corrida como estas são testadas em eventos como o Finnmarksløpet, a corrida de trenós puxados por cães mais longa da Europa.^[8] Os operadores turísticos costumam misturar cães mais velhos e estáveis com outros mais jovens e, num percurso curto com hóspedes, o temperamento importa tanto como a velocidade.

O snow hook: manter uma equipa no lugar

Uma equipa de huskies em repouso não está realmente em repouso. Geme, salta contra a gangline e partiria de bom grado sem você. É para isso que serve o snow hook. É um gancho de metal robusto preso a uma corda, e o musher cravá-lo fundo na neve ao lado do trenó. Um gancho que desliza sobre gelo duro não segura, por isso os guias procuram uma acumulação macia ou uma zona de neve solta para o enterrar.

O snow hook é um travão de estacionamento, não um travão de marcha. Coloca-se quando para para trocar um cão, ajustar um arnês ou tirar uma fotografia, e mantém-se sempre uma mão no trenó e um olho na equipa. Alguns mushers enrolam a corda do gancho em torno de uma árvore ou de um poste para maior segurança. Se o gancho saltar, o trenó move-se, por isso é a primeira coisa que um guia aponta durante o briefing.

Sistemas de travão e controlo de direção

Para abrandar em movimento, os trenós têm um travão. A versão turística mais comum é um tapete de arrasto ou travão de garras: um tapete de borracha ou um conjunto de garras metálicas numa estrutura articulada entre as patins. Ficar de pé sobre a estrutura pressiona-a contra a neve, e levantar o peso deixa-a solta. Muitos trenós têm também um travão secundário mais leve para controlo fino nas descidas, e os guias mostram-lhe qual é qual antes de partir.

A direção faz-se com as patins e com o corpo. O musher fica de pé na plataforma, segura no guiador e desloca o peso de uma patim para a outra para se inclinar na curva. Sobre neve firme, o trenó faz a curva; sobre neve mole, derrapa. As ordens são curtas e consistentes, e os cães de liderança aprendem-nas depressa. O resto da equipa segue os líderes, por isso grande parte do trabalho do musher é equilíbrio, timing e mão firme no travão antes de uma descida.

Como o design dos trenós evoluiu ao longo dos séculos

O design dos trenós sempre acompanhou a neve. Os povos do norte construíam trenós de carga com madeira à deriva, bétula e osso, amarrados com couro cru e tendão para que as juntas se mantivessem flexíveis no frio intenso, e cada peça era suficientemente simples para ser reparada no trilho. As corridas e as longas expedições polares levaram estas mesmas formas mais longe, com estruturas mais leves, melhores arneses e linhas que distribuíam a tração de forma uniforme pela equipa. O trenó turístico em que você se põe de pé é um descendente funcional desses designs: leve, reparável e conduzido pelos seus pés.

Pode ver esse design em ação à volta de Tromsø. O passeio de huskies self-drive sai da cidade de autocarro ou coach e corre em Kvaløya, uma ilha que começa a menos de 5 km do centro de Tromsø.^[9] As opções mais longas chegam mais longe na região, e os Tromsø Ice Domes ficam a 95 km de Tromsø, no fundo do Tamok Valley.^[10] Para ter uma ideia do terreno antes de ir, ande no teleférico Fjellheisen: Storsteinen, a sua estação superior, está a 421 metros acima do nível do mar, com os trilhos e o som lá em baixo.^[11]

Como se organiza uma equipa

1. Colocar os arneses nos cães

   Os guias colocam um arnês acolchoado em cada cão, verificando que a faixa do peito fica afastada da garganta e que nada roça atrás das patas dianteiras.

2. Prender à gangline

   Os cães são presos ao longo da linha central numa ordem definida, avançando da posição de roda, mais próxima do trenó, até aos líderes à frente.

3. Posicionar o par de liderança

   Os cães mais experientes vão à frente. Leem o trilho, mantêm a linha através da neve mole e respondem às ordens do musher para a esquerda e para a direita.

4. Ficar de pé nas patins

   O musher fica de pé na plataforma, agarra o guiador e verifica o travão e o snow hook antes de soltar a equipa.

5. Percorrer o trilho

   Comandos, transferências de peso e um toque leve no travão mantêm o trenó na pista até a equipa abrandar e o gancho de neve voltar a entrar na neve.

Vale saber