À retenir
- Se déplacer dans l'air à la vitesse du traîneau rend le froid arctique 15-20 degrés plus froid que ne l'indique le thermomètre. La peau exposée gèle rapidement.
- Surveillez les joues et les bouts des doigts pour détecter engourdissement, taches blanches ou picotements. Ce sont vos premiers avertissements pour chercher un abri et de la chaleur.
- Les deux fonctionnent par froid extrême s'ils restent secs. Protégez les verres des projections de vent avec un passe-montagne ou une écharpe sur le visage.
- Les réchauffeurs jetables pour les mains et les orteils fonctionnent de manière fiable en conditions arctiques et se glissent dans les moufles et les bottes pour un confort prolongé.
- Le chenil fournit des espaces intérieurs chauffés pour retrouver sensation et chaleur entre les séances de traîneau tout au long de votre aventure de 4 heures.
Facteur de refroidissement à la vitesse du traîneau
Quand vous menez des chiens de traîneau à travers l'Arctique, vous vous déplacez plus vite qu'au pas, mais à des vitesses qui créent une sensation de froid intense. Le traîneau atteint généralement 15 - 25 km/h selon les conditions de neige et la force de l'équipe. À ces vitesses, la température apparente chute considérablement sous ce qu'indique un thermomètre immobile. Si la température extérieure à Tromso est de moins 10°C le jour de votre visite, l'effet de refroidissement éolien peut donner l'impression qu'il fait près de moins 20°C sur votre peau exposée. Cela compte, car votre corps perd de la chaleur plus rapidement quand l'air circule sur lui, et le vent arctique amplifie cet effet même lors de journées relativement calmes.
Les parties exposées de votre visage, cou et poignets subissent le refroidissement éolien le plus intense. Vos joues et l'arête de votre nez sont particulièrement vulnérables car elles ont moins de tissu isolant en dessous. Le tour vous fournit une combinaison arctique, mais les espaces où le tissu rencontre la peau ou où vous respirez créent de petites zones d'exposition. Comprendre cela vous aide à décider quelles couches supplémentaires porter sous la combinaison et pourquoi couvrir chaque centimètre de peau n'est pas optionnel mais essentiel pour votre sécurité et votre confort durant votre expérience de quatre heures.
Gelures : premiers signes d'avertissement
Les gelures surviennent quand la peau et les tissus gèlent, commençant généralement à moins 15°C et devenant probables sous moins 20°C, particulièrement avec le refroidissement éolien. Le stade précoce, appelé avant-gelure, cause des picotements, une rougeur, ou une sensation de piqûre qui ressemble presque à des fourmillements. Votre peau peut sembler pâle ou cireus. Beaucoup de gens confondent cela avec l'inconfort normal du froid, mais l'avant-gelure est le signal urgent de votre corps que les dommages aux tissus commencent. Si vous remarquez une engourdissement inhabituel sur vos joues, nez ou bouts des doigts durant la course, signalez-le immédiatement à votre guide. Vous retirer du froid, réchauffer doucement la zone, et rester vigilant face à une congélation plus profonde est la réaction appropriée.
Une fois que la gelure progresse au-delà de l'avant-gelure, les dommages deviennent plus difficiles à inverser. Des cloques, une décoloration permanente et des lésions nerveuses peuvent en résulter. La bonne nouvelle est que l'avant-gelure répond bien à une action immédiate. Durant un tour de quatre heures, vous avez le guide présent pour repérer les signes d'avertissement que vous pourriez manquer dans votre propre enthousiasme. Le tour comprend des combinaisons arctiques chaudes et des bottes d'hiver conçues pour bloquer le vent, mais vous devez aussi porter les chaussettes en laine, le chapeau et les moufles fournis. Ce ne sont pas des luxes ; c'est votre première défense contre la progression de l'avant-gelure à une blessure permanente.
Le souffle se cristallise instantanément à la vitesse du traîneau dans l'air arctique
Lunettes et lentilles de contact par froid extrême
Les lunettes et les lentilles de contact présentent toutes deux des défis dans les conditions arctiques, mais de façons différentes. Les lunettes s'embuent sévèrement quand la respiration chaude et la chaleur corporelle rencontrent l'air glacial, et les montures métalliques peuvent réellement conduire le froid directement vers l'arête de votre nez et vos tempes, accélérant la perte de chaleur dans ces zones. Les lunettes à monture plastique fonctionnent légèrement mieux, mais l'embuage reste problématique. Si vous portez des lunettes, envisagez des traitements anti-buée disponibles chez les détaillants de plein air, ou acceptez que vous deviez les retirer fréquemment pour voir clairement.
Les lentilles de contact gèlent plus facilement que les larmes ne le feraient normalement car le matériau des verres durcit dans le froid extrême. Votre film lacrymal s'évapore aussi plus rapidement dans l'air sec arctique, ce qui rend les lentilles irritantes et douloureuses. Beaucoup trouvent les lentilles intolérablement inconfortables sous moins 15°C. Si vous dépendez d'une correction de la vision, les lunettes avec un revêtement anti-buée sont généralement le choix plus sûr pour un tour de traîneau à chiens. Certains voyageurs optent pour des lunettes de ski sur prescription, qui offrent une protection anti-buée supérieure et enveloppent le visage pour une protection additionnelle contre le vent. Discutez vos besoins visuels avec l'opérateur du tour avant le départ pour pouvoir vous préparer convenablement.
Chaufferettes jetables pour mains et orteils
Les chaufferettes chimiques jetables pour mains et orteils sont de petits sachets qui génèrent de la chaleur par une réaction exothermique quand exposés à l'air. Ils atteignent généralement 50 - 65°C et restent chauds pendant six à huit heures, les rendant utiles pour un tour de quatre heures. Vous les activez en secouant ou en ouvrant le sachet, et la chaleur se construit en quelques minutes. Ils s'insèrent facilement dans les moufles, les bottes et les poches de la veste. Cependant, ils fonctionnent mieux s'ils sont placés contre la peau ou des couches fines, et non directement contre les surfaces générant la chaleur de la combinaison arctique que vous avez reçue.
La limitation clé est que les chaufferettes chimiques ne fournissent qu'une chaleur supplémentaire. Elles ne peuvent pas remplacer une isolation appropriée ou le mouvement qui génère la chaleur de votre corps. Si vous restez motionless dans le froid extrême, une chaufferette ralentira la perte de chaleur mais ne l'empêchera pas entièrement. Pour un tour de traîneau où vous menez activement, les chaufferettes chimiques servent d'excellente sauvegarde pour vos doigts et orteils, les extrémités les plus sujettes aux gelures car la circulation sanguine diminue là quand votre température centrale baisse. Beaucoup de meneurs expérimentés en portent comme assurance. Elles sont peu chères, largement disponibles et ajoutent un poids négligeable à votre équipement.
10 min
La peau exposée gèle en moins de 10 minutes à la vitesse du traîneau en conditions arctiques.
Manger et boire avant le départ
Votre corps brûle des calories significatives en générant de la chaleur dans le froid arctique. Un corps correctement alimenté maintient mieux sa température centrale qu'un corps affamé. Mangez un repas substantiel deux à trois heures avant le départ de votre tour, en mettant l'accent sur les glucides et les protéines. Les glucides complexes comme l'avoine, le pain complet ou les pâtes fournissent une libération d'énergie soutenue, tandis que les protéines ralentissent la digestion et vous gardent rassasié plus longtemps. Évitez de partir l'estomac vide ou immédiatement après une collation légère ; votre métabolisme a besoin d'une vraie source de carburant à brûler.
L'hydratation est tout aussi importante mais souvent négligée par temps froid car vous n'avez pas aussi soif quand il gèle. La déshydratation réduit votre volume sanguin et altère la capacité de votre corps à circuper la chaleur vers vos extrémités. Buvez de l'eau ou du thé chaud avant de partir, mais évitez la caféine excessive ou l'alcool, qui peuvent tous deux causer une constriction des vaisseaux sanguins et paradoxalement augmenter la perte de chaleur. Une fois sur le traîneau, boire devient difficile car les liquides dans les récipients ouverts gèlent rapidement. Le tour fournit un gâteau, qui offre des glucides rapides, mais vous devriez manger votre repas principal avant d'arriver au chenil.
Meneur ou passager : qui a le plus froid
Le meneur, ou conducteur, se tient à l'arrière du traîneau et travaille activement les chiens, en donnant des commandes, en changeant le poids pour diriger, et en courant occasionnellement à côté pour aider l'équipe sur les terrains difficiles. Cette activité physique continue génère de la chaleur métabolique. En contraste, un passager reste relativement immobile sur le traîneau, enveloppé de couches mais ne travaillant pas activement. La physique et la physiologie favorisent toutes deux le meneur : les contractions musculaires réchauffent le corps bien plus efficacement que l'isolation seule, et les groupes musculaires plus grands engagés dans le travail maintiennent mieux la température centrale que la posture stationnaire.
Sur un tour de traîneau à chiens en autonomie comme celui-ci, vous devenez le meneur pendant au moins une partie de l'expérience, donc vous vivrez l'effet de réchauffement du travail actif. Cependant, si vous voyagez comme passager durant des sections du tour, vous remarquerez la différence de température acutement. S'asseoir réduit la circulation sanguine vers vos jambes et pieds, concentrant la sensation de froid dans votre bas du corps. C'est pourquoi l'isolation appropriée des bottes et les chaufferettes pour les pieds importent davantage pour les passagers. La présence du guide durant le voyage de quatre heures signifie que vous pouvez alterner les rôles ou faire une pause si vous avez besoin de vous déplacer et de générer de la chaleur. Comprendre cette dynamique vous aide à vous habiller avec assez de couches pour rester confortable que vous meniez activement ou que vous voyagiez momentanément.
Se réchauffer durant votre aventure de quatre heures
Un tour de quatre heures est assez long pour que vous traversiez des périodes de confort relatif et d'inconfort croissant du froid sauf si vous vous préparez à la chaleur. Le chenil où votre tour commence et finit sera chauffé, fournissant un réchauffement complet avant et après. Cependant, durant la portion centrale de votre traîneau, vous êtes dans le champ sans abri. Demandez à votre guide à l'avance si l'itinéraire comprend des arrêts dans des cabanes, des abris ou des structures chauffées. Certains opérateurs de tours en traîneau à chiens positionnent des huttes de réchauffement le long des pistes populaires spécifiquement pour que les clients puissent dégeler leurs extrémités et prévenir les gelures durant les excursions plus longues.
Si un abri de réchauffement n'est pas disponible durant la course de quatre heures, concentrez-vous sur le mouvement et l'alternance des activités. Mener activement vous garde au chaud ; rester immobile fait l'inverse. Alternez entre conduire le traîneau et voyager, et si vous sentez votre température centrale baisser, bougez sur le traîneau, agitez vos bras (un mouvement de moulin à vent force le sang vers vos mains), et sollicitez les grands groupes musculaires. Portez l'ensemble complet de l'équipement fourni sans exception : la combinaison arctique, les bottes d'hiver, les chaussettes en laine, le chapeau et les moufles. Ces articles sont spécifiquement choisis pour les conditions arctiques et constituent votre première défense. Superposer une couche de base thermique et une couche intermédiaire sous la combinaison arctique fournit une isolation supplémentaire sans vrac visible.
