Pouvez-Vous Faire du Traineau à Chiens Si les Choses Tournent Mal?

Ce qui se passe quand un traîneau se renverse

Le renversement est rare sur les routes aménagées autour de Kvaløya, mais cela peut se produire si vous vous penchez trop loin d'un côté en virant ou si le traîneau heurte un obstacle inattendu. Quand un traîneau se renverse, le patin s'accroche à la neige et toute la structure bascule latéralement. Vous allez probablement glisser à travers la neige vous-même, c'est pourquoi la combinaison arctique que vous portez offre une isolation et une protection contre l'abrasion. Les chiens sont entraînés à s'arrêter ou à ralentir immédiatement quand ils sentent le changement soudain de poids et de tension sur leurs harnais, donc ils ne continueront pas à courir à pleine vitesse pendant que vous êtes au sol.

Votre guide observe tout le groupe et verra ce qui s'est passé immédiatement. Il skiera ou trottera vers vous pour vérifier que vous ne soyez pas blessé, vous aider à vous relever et évaluer le traîneau pour les dégâts. La plupart du temps, un traîneau renversé se redresse facilement ou peut être redressé en quelques secondes. Votre guide s'assurera que vous êtes prêt à continuer avant de vous aider à remonter sur les patins. Si vous avez eu un impact sur votre tête ou votre cou, ou si vous avez de la douleur, votre guide mettra le tour en pause et enverra une radio au chenil pour un soutien supplémentaire.

Devriez-vous lâcher prise si vous tombez

Tenez-vous au traîneau lui-même, pas aux lignes ou aux harnais. Quand vous conduisez une équipe de huskies, vos mains saisissent les poignées à l'arrière du traîneau, et c'est là qu'elles doivent rester si vous glissez. Lâcher prise complètement signifie que vous serez laissé pour compte pendant que les chiens continuent vers l'avant, même s'ils ont ralenti. Tenir les poignées vous garde connecté à l'équipe et vous donne une chance de retrouver votre équilibre en mouvement. Le traîneau lui-même est conçu pour être tenu et ne vous emmêlera pas.

Les lignes qui connectent les chiens au traîneau sont une autre histoire. Si vous les saisissez pendant une chute, vous risquez de les emmêler autour de vos jambes ou de vos bras, ce qui pourrait vous traîner ou vous blesser quand l'équipe se déplace. Votre guide est entraîné à repérer quand quelqu'un est tombé et appellera les chiens à s'arrêter ou à ralentir en utilisant des commandements vocaux. Ils ne laisseront jamais une équipe courir loin avec un musher tombé. Tenez toujours les poignées du traîneau, retrouvez votre équilibre et laissez votre guide vous aider si vous en avez besoin.

Le guide démêle les cordes enchevêtrées tandis que les chiens attendent

Comment les guides démêlent les lignes et les harnais

Quand les chiens s'enroulent les uns autour des autres ou que leurs harnais se croisent, le guide s'approche calmement de l'équipe et parle aux chiens d'une voix basse et régulière. Les huskies sont élevés pour travailler en équipe et répondent bien à une présence calme. Le guide se déplacera le long du côté de chaque chien, vérifiant comment les lignes sont enroulées et les déroulant doucement à la main. Si un chien a enjambé une ligne, le guide lèvera sa jambe à travers. Si deux chiens meneurs se sont échangé leurs positions, le guide les repositionnera. Ce processus prend quelques minutes au maximum sur la piste, et le guide garde les chiens stables avec des commandements vocaux pour qu'ils ne se tendent pas ou ne tirent pas pendant qu'on les corrige.

Les harnais s'emmêlent rarement de la manière que de nombreuses personnes imaginent. Chaque husky porte un harnais bien adapté attaché à une ligne qui s'étend au traîneau, et ceux-ci sont vérifiés avant chaque tour. Si un harnais se déplace ou se tord, c'est parce qu'un chien s'est déplacé inopinément. Votre guide porte l'équipement pour faire des ajustements rapides et sait exactement où chaque pièce va. Le chenil entraîne les guides spécifiquement dans cette compétence, et ils s'entraînent avec l'équipe quotidiennement. Sur un tour de quatre heures, le démêlage se fait rapidement et nécessite rarement d'arrêter plus de quelques minutes.

Communication et réception téléphonique sur la piste

La réception du téléphone cellulaire varie sur Kvaløya selon le fournisseur que vous utilisez et exactement où vous êtes sur la route. Certains endroits ont un signal fort, tandis que d'autres ont une couverture faible ou nulle. Votre guide ne dépend pas de votre téléphone pour rester sûr ou communiquer avec le chenil. Au lieu de cela, votre guide porte une radio qui se connecte directement au personnel du chenil et à d'autres guides sur le terrain. Cette radio fonctionne indépendamment de la couverture cellulaire commerciale et est vérifiée avant chaque tour pour assurer qu'elle fonctionne.

Si vous avez besoin d'aide pendant la sortie, prévenez immédiatement votre guide qui contactera le chenil par radio pour obtenir de l'assistance. Si un guide doit appeler les services d'urgence, la connexion radio est plus rapide et plus fiable qu'un appel téléphonique dans l'Arctique. Votre guide sera aussi équipé d'un appareil GPS pour que le chenil sache toujours où se trouve le groupe. Vous pouvez apporter votre téléphone pour prendre des photos, mais ne comptez pas sur lui comme outil de communication une fois sur la piste. Le guide est votre lien direct vers la sécurité et l'assistance, et sa radio et sa formation sont ce qui importe le plus en cas de problème.

Distance jusqu'à l'aide médicale depuis le chenil

Le chenil est situé à Kvaløya, à environ 30 à 40 kilomètres du centre-ville de Tromso où se trouve l'hôpital le plus proche. Si une blessure grave survient pendant votre sortie, le guide appellera par radio pour obtenir une réponse d'urgence de Tromso. Le temps d'intervention dépend des conditions météorologiques, de l'état des routes et des services dépêchés. En hiver, les services d'urgence sont formés et équipés pour atteindre les zones reculées, et des hélicoptères peuvent être appelés en cas de situation urgent. Le guide évaluera complètement toute blessure et fournira les premiers soins en attendant l'arrivée de l'aide.

Pour les problèmes moins graves comme les petites coupures, les entorses ou les nausées, le guide décidera de poursuivre la sortie à un rythme plus lent, de revenir au chenil plus tôt ou d'attendre que les symptômes disparaissent. Votre guide dispose d'une trousse de premiers soins et connaît les bases des premiers soins en milieu sauvage. La plupart des incidents mineurs sont traités sur la piste et la sortie continue. Si vous avez un problème de santé préexistant, prenez des médicaments ou craignez de ne pas pouvoir gérer une blessure potentielle loin de la ville, prévenez l'opérateur avant de réserver pour qu'il puisse vous conseiller correctement.

Les chiens peuvent-ils mordre ou sauter sur vous ?

Les huskies utilisés pour cette sortie sont des chiens de traîneau de travail élevés et entraînés pendant des années pour courir en équipe et répondre aux conducteurs. Ce ne sont pas des animaux domestiques et ils ne sont pas agressifs. Cela dit, ce sont des animaux puissants avec un instinct de prédation naturel, et ils ne vous connaissent pas. Vous ne devez pas les caresser, les nourrir à la main ou vous en approcher par l'arrière. À votre arrivée au chenil, votre guide vous présentera votre équipe et expliquera les règles. Ne tendez jamais la main vers la face d'un chien et ne faites pas de mouvements brusques à proximité. Les chiens sont concentrés sur leur travail, qui est courir et tirer le traîneau, pas interagir avec les touristes.

Sauter n'est pas un comportement typique pour un chien de traîneau en harnais. Ces chiens sont entraînés à rester bas et à avancer en réponse aux commandes du musher. Ils ne se tiendront pas sur leurs pattes arrière ni ne se jetteront sur vous pendant la sortie. Si un chien devient anxieux ou détressé, votre guide le calmera et peut modifier la composition de l'équipe. Avant le début de la sortie, posez à votre guide toutes les questions que vous avez sur la façon de gérer les chiens ou d'être à proximité. Suivez ses instructions attentivement et vous aurez une expérience sûre et agréable en conduisant votre propre équipe dans le paysage arctique.

Et si une équipe s'enfuit sans son conducteur ?

C'est l'une des plus grandes craintes des gens avant de faire du traîneau, mais c'est extrêmement rare parce que les guides sont formés pour l'éviter et les chiens sont entraînés à répondre aux commandes. Avant de prendre les skis, votre guide s'assurera que vous avez une prise sûre, que votre poids est équilibré et que vous êtes prêt. Le guide maintiendra le traîneau stable pendant que vous vous installez et vous donnera des instructions claires sur la façon de tenir le frein (un outil métallique en forme de griffe à l'arrière du traîneau qui s'enfonce dans la neige). Le guide démarrera les chiens au pas et non au sprint, pour que vous trouviez votre équilibre et votre confiance.

Si vous perdez votre prise pour une raison quelconque, appelez votre guide immédiatement. Les guides restent près des traîneaux pendant la sortie et verront ce qui se passe. Ils sont formés pour arrêter une équipe qui s'échappe en utilisant des commandes vocales, en skiant devant l'équipe ou en saisissant le traîneau. Les chiens eux-mêmes répondent à « whoa » et ralentiront ou s'arrêteront. Dans l'improbable cas où une équipe échapperait à son musher, le chenil dispose du personnel expérimenté pour la récupérer. Chaque chien porte un collier d'identification et les équipes sont suivies. Votre sécurité et celle des chiens sont la priorité absolue, et l'ensemble de l'opération est construit autour de la prévention de situations comme celle-ci.

Avant de réserver

Le traîneau s'arrête

1. Votre guide arrête l'équipe immédiatement

   Au moment où un incident se produit, votre guide immobilise le traîneau de manière contrôlée en utilisant des techniques éprouvées pour garder les chiens calmes et en sécurité.

2. L'équipement est verrouillé en place

   Le traîneau est immédiatement assuré pour l'empêcher de bouger. Les cordes sont vérifiées et l'équipe est maintenue stable pendant que l'évaluation commence.

3. Votre guide vous fournit un soutien direct

   Le guide se déplace rapidement jusqu'à votre position, vérifie votre état et s'assure que vous êtes en sécurité et stable avant de prendre d'autres mesures.

4. Chaque chien est examiné pour détecter les blessures

   Votre guide examine toute l'équipe pour tout signe de détresse ou de blessure, en vérifiant les harnais, les cordes et les pattes pour détecter les enchevêtrements ou les dommages.

5. Les harnais et les cordes sont dégagés

   Si les cordes sont tordues ou les harnais accrochés, votre guide travaille méthodiquement pour les démêler sans causer de stress aux chiens.

6. L'équipe reprend la piste

   Une fois tous les contrôles effectués et tout sécurisé, votre guide fait repartir l'équipe, en maintenant un rythme constant et vigilant.