La Luge à Chiens Est-Elle une Maltraitance Animale ? Le Bien-Être des Huskies à Tromsø, Expliqué

• Meilleur choix Conduite autonome sur Kvaløya à partir de 351 US$ Note4,91 sur 4 408 avis^[2]Durée4 heures^[2]LangueAnglais^[2]AnnulationAnnulation gratuite jusqu'à 24 heures^[2] Vérifier la disponibilité
• Conduite autonome avec déjeuner à partir de 355 US$ Note4,86 sur 2 050 avis^[3]Durée4 heures^[3]LangueAnglais^[3]AnnulationAnnulation gratuite jusqu'à 24 heures^[3] Voir cette excursion
• Amusant et facile, Breivikeidet à partir de 305 US$ Note4,88 sur 2 077 avis^[4]Durée4,5 heures^[4]LangueAnglais^[4]AnnulationAnnulation gratuite jusqu'à 24 heures^[4] Voir cette excursion

À quoi ressemble le bien-être dans un bon chenil de huskies

La question derrière l'expression maltraitance des chiens de traîneau est en réalité plus simple. Ce chien a-t-il envie d'être là, et saurais-je le voir si ce n'était pas le cas ? Les chiens de traîneau sont des animaux de travail, élevés et dressés pour tirer, et l'activité en elle-même n'est pas le problème. Les cas problématiques ressemblent à toutes les autres défaillances en matière de bien-être animal : trop de chiens pour le personnel, mauvaise nourriture, aucun repos, pas de vétérinaire, manipulations brutales, chiens laissés dans la saleté jour après jour. La plupart de ces signes se voient en une demi-heure dans un chenil, si vous savez quoi regarder.

Commencez par les chiens. Un chien de traîneau en forme est sec et musclé sous un épais double poil, avec des yeux clairs, des oreilles propres et des mouvements aisés. Il doit se tenir droit sans raideur, montrer de l'intérêt quand des gens passent, et se calmer rapidement quand rien ne se passe. Un chien qui se plaque au sol, rentre la queue et cherche à se cacher quand un musher approche vous dit quelque chose. Tout comme un chenil qui tient les visiteurs à l'écart du parc à chiens et ne vous montre que les traîneaux et la cafetière.

Un chenil de la région de Tromsø, Holmen Husky Lodge, indique que la famille qui l'exploite élève et fait courir des Alaskan Huskies sélectionnés pour l'endurance, la résistance et le cœur depuis plus de trois décennies et deux générations.^[7] C'est la marque d'une longue relation avec les chiens plutôt que d'une simple saison d'activité, et c'est le genre de parcours qu'il vaut la peine d'explorer avant de réserver.

Comment les chiens de traîneau restent en forme et prêts à courir

Les chiens de traîneau sont des athlètes, et les bons chenils les entraînent comme tels. La distance se construit progressivement tout au long de l'automne plutôt que dans la précipitation. Les chiens courent en attelages constitués selon l'allure et le tempérament, et un musher avisé s'arrête avant que son chien ne soit à bout plutôt qu'après. L'essentiel de l'entraînement est un travail lent, régulier et sans gloire, qui forge l'endurance dont un chien a besoin pour une longue journée sur la neige.

Demandez comment un attelage est composé. Qui décide quels chiens courent ensemble ? À quel âge un chien commence-t-il à tirer sérieusement, et quand a-t-il le droit d'arrêter ? Que devient un chien qui ne peut pas suivre les autres ? Pour situer les choses, Finnmarksløpet est la plus longue course de traîneaux à chiens d'Europe,^[8] et les chiens qui parcourent ces distances sont le même type d'athlète que ceux que vous rencontrez lors d'une courte sortie.

Les chiens de traîneau se reposent entre les courses. Observez comment ils s'allongent, se tiennent debout et accueillent les gens.

Hébergement, repos et récupération entre les sorties

La plupart des chiens de traîneau en activité vivent dehors, par deux ou en petits groupes, chaque animal disposant de sa propre niche et d'un lit de paille ou de copeaux. C'est l'habitat normal de la race, pas de la négligence, tant que les chiens peuvent s'abriter du vent, rester au sec et avoir de la compagnie. Ce que vous voulez voir, c'est un enclos propre, de la litière fraîche, de l'eau qui n'est pas gelée en bloc et des chiens qui semblent installés dans leur chenil plutôt qu'affolés.

Le repos, c'est là que se posent beaucoup de questions de bien-être. Un chien qui a couru dur hier ne devrait pas être à nouveau en tête d'attelage aujourd'hui. Demandez combien de jours par semaine les chiens travaillent, combien de kilomètres ils parcourent et si le chenil compte assez de chiens pour en laisser certains au repos tout en faisant courir des attelages complets. Votre excursion n'est qu'un fragment de tout cela. L'aventure husky en conduite autonome que réserve ce site dure 4 heures, avec une boucle en bus ou en autocar jusqu'à Kvaløya et retour,^[2] et Kvaløya commence à moins de 5 km du centre de Tromsø.^[9]

Alimentation, hydratation et condition physique

Les chiens de traîneau en activité mangent beaucoup, surtout par temps froid. Leur alimentation est riche en graisses et en protéines, généralement de la viande crue, du poisson et des croquettes nourrissantes ou une soupe chaude, et les repas sont calés autour de la course : quelque chose de léger avant, la ration principale une fois que les chiens sont redescendus en température. L'eau compte tout autant, et la garder liquide pendant un hiver arctique est un travail en soi.

La température moyenne en hiver à Tromsø est d'environ −4°C,^[6] et ces chiens ont le pelage pour y faire face. Ils brûlent quand même de l'énergie pour se tenir chaud pendant l'obscurité de la nuit polaire, qui s'étend du 27 novembre au 15 janvier.^[10] La condition physique est le test le plus rapide. Vous devriez pouvoir sentir les côtes sous une couche de muscle et de graisse, et voir une taille fine vue de dessus. Les chiens qui paraissent osseux, ou qui grattent la neige pour trouver de quoi manger, ne sont pas assez nourris.

Suivi vétérinaire et surveillance de la santé

Un chenil sérieux a un vétérinaire qu'il consulte régulièrement et une routine pour les vaccinations, le vermifuge, les dents et les blessures. Les mushers manipulent les pattes en permanence, vérifient les coussinets pour les coupures et la glace compactée, et surveillent les poignets, les épaules et le dos douloureux. L'ajustement du harnais est vérifié sur chaque chien avant la course ; une sangle qui frotte peut mettre un chien hors service pendant des semaines.

Demandez qui est le vétérinaire, à quelle fréquence il passe et ce qui s'est passé la dernière fois qu'un chien s'est blessé. Demandez ce que le chenil fait d'un chien trop vieux ou trop lent pour courir. Une bonne réponse parle de retraite, de replacement ou d'un coin tranquille près du feu. Une mauvaise change de sujet. Côté excursion, l'aventure de traîneau à chiens en conduite autonome proposée ici a un moniteur qui parle anglais,^[2] vous pouvez donc poser ces questions directement.

Ce qu'il faut observer lors d'une visite de chenil

Pas besoin d'être expert pour lire un chenil. Regardez d'abord les chiens : pelage, yeux, poids, posture, attitude. Puis regardez les lieux : enclos propres, litière sèche, eau non gelée, abri, nourriture stockée correctement, pas de tas de déchets à côté des parcs. Observez comment le personnel circule parmi les chiens. Une manipulation calme, sans précipitation, et des chiens qui viennent vers vous sont de bons signes. Des cris, des laisses secouées et des chiens qui s'éparpillent n'en sont pas.

Demandez ensuite le côté travail : combien de temps les chiens restent harnachés avant une course, combien de personnes chaque attelage transporte, si les attelages sont alternés entre les sorties et comment le chenil décide qu'un chien en a assez fait pour la journée. Il n'existe pas de chiffre unique qui rende un chenil éthique. Il existe une façon de parler des chiens qui l'est, et vous entendrez vite la différence.

Les excursions en husky au départ de Tromsø commencent à partir de US$305, US$351 et US$355,^[2][3][4] et chacune de ces offres peut être annulée gratuitement jusqu'à 24 heures à l'avance.^[2][3][4] Le prix n'est pas une mesure du bien-être, mais il détermine l'ampleur de vos choix si vous voulez changer de programme.

Les chiens aiment-ils vraiment rencontrer les visiteurs ?

Observez le départ d'une course et vous aurez généralement votre réponse. Les chiens en forme et motivés aboient, bondissent et tirent sur leur harnais quand la ligne centrale est attachée. Cet enthousiasme est difficile à feindre sur tout un attelage, jour après jour. Ce n'est pas non plus une autorisation à les envahir. Les chiens au repos, les chiens âgés et les chiots ont besoin de calme, et un chenil qui laisse les visiteurs circuler librement dans un enclos à l'heure des repas ne rend pas service aux chiens.

L'étiquette est simple. Demandez avant de toucher un chien. Laissez-le venir vers vous, tendez le dos de votre main, caressez le poitrail ou l'épaule plutôt que le dessus de la tête, et arrêtez dès que le chien se détourne. Gardez votre visage à distance de celui du chien. Ne nourrissez pas les chiens avec votre main ni depuis votre assiette. Lavez-vous les mains ensuite, surtout avant de manger. Si vous êtes nerveux, dites-le ; un bon musher vous associera à un chien calme et vous surveillera.

Les enfants peuvent participer à l'aventure de traîneau à chiens Fun and Easy Dog Sledding à partir de 7 ans s'ils sont accompagnés d'adultes,^[5] et cette règle appartient à cette excursion-là et non à toutes. Il vaut la peine de lire chaque offre correctement avant de réserver. Les limites d'âge, la durée et le déroulé de la journée varient d'un opérateur à l'autre, et c'est le chenil que vous visitez qui décide comment ses chiens sont gardés.

Vérifier le bien-être en chenil

1. Observez d'abord les chiens

   Pelage, poids, yeux et façon dont les chiens accueillent un inconnu en disent plus que n'importe quel panneau sur la porte.

2. Demandez qui est le vétérinaire

   Les visites régulières chez le vétérinaire, les carnets de vaccination et un plan pour les chiens blessés ou à la retraite relèvent de la gestion de base, pas des extras.

3. Vérifiez le repos et la rotation

   Renseignez-vous sur le nombre de jours de travail par semaine et sur l'éventuel roulement des équipes, pour qu'aucun chien ne coure à chaque sortie.

4. Observez le chenil

   Des enclos propres, de la litière sèche, de l'eau non gelée et un abri contre le vent, c'est ce que vous voyez en deux minutes de marche.

5. Observez la manipulation

   Des voix calmes, des laisses douces et des chiens qui se blottissent contre le personnel sont bon signe. Les cris et les coups de traction ne le sont pas.

6. Renseignez-vous sur la retraite

   Où vont les chiens âgés, et qui s'en occupe financièrement ? Un chenil qui répond clairement mérite généralement votre réservation.

À savoir